THE MAELSTRÖM — Santiago Sierra

Nel 2023 Santiago Sierra realizza The Maelström a Serrekunda, in Gambia. Un gruppo di giovani appartenenti alla squadra di calcio locale, la Tallinding United, esegue una sequenza di movimenti costruita a partire dalle posture di immobilizzazione imposte dalla polizia durante un arresto: corpi contro il muro, a terra, costretti in posizioni che evocano immediatamente controllo, coercizione e sottomissione. Ripetuti e concatenati, questi gesti perdono progressivamente la loro dimensione individuale per trasformarsi in una coreografia collettiva, quasi astratta. Un vortice (il Maelström) nel quale violenza e ordine, individuo e sistema, vittima e dispositivo di potere sembrano confondersi.

I volti non sono mai visibili. I corpi diventano sagome anonime, elementi di una geometria che si ripete e si moltiplica. È proprio in questa sottrazione dell’identità che l’immagine acquista una dimensione universale: ciò che osserviamo non riguarda più soltanto quei corpi o quel luogo, ma i meccanismi attraverso cui il potere disciplina, separa, contiene e determina la possibilità stessa di muoversi.

Ad accompagnare le immagini ritorna ossessivamente un frammento del controverso discorso pronunciato nel 2022 da Josep Borrell, allora Alto Rappresentante dell’Unione Europea per gli Affari Esteri e la Politica di Sicurezza, nel quale l’Europa viene descritta come un “giardino” e gran parte del resto del mondo come una “giungla”. Una metafora che, inserita da Sierra nel contesto africano in cui l’opera è stata realizzata, assume tutta la violenza della separazione tra un dentro e un fuori, tra chi deve essere protetto e chi viene percepito come una minaccia.

The Maelström parla così di migrazione, colonialismo e controllo, ma soprattutto delle strutture politiche, economiche e linguistiche attraverso cui la disuguaglianza viene costruita e infine normalizzata.

A pochi anni dalla sua realizzazione, l’opera sembra aver acquisito un’urgenza ancora maggiore. Viviamo un presente attraversato da guerre, migrazioni forzate, ridefinizioni dei confini e profonde trasformazioni degli equilibri politici e sociali. Allo stesso tempo, siamo quotidianamente esposti a una quantità senza precedenti di immagini di violenza, conflitto e sopraffazione. Una sovraesposizione che porta con sé un rischio: quello dell’assuefazione.

Sierra interviene proprio su questa possibilità. Sottrae il gesto della coercizione alla velocità con cui siamo abituati a consumare le immagini e lo trasforma in una sequenza reiterata, insistente, difficile da eludere. Il vortice evocato dal titolo diventa allora anche una possibile immagine del nostro presente: un movimento continuo nel quale corpi, immagini, parole e sistemi si sovrappongono, chiedendoci di osservare più a lungo e di interrogarne le relazioni.

Special opening hours during Art Week:
October 28, 29, 30, 31, 10 am – 8 pm
November 1, 10 am – 7 pm

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